Uno-X tout en maitrise
5 août 2024 - 18:38
L'équipe norvégienne Uno-X Mobility a confirmé son excellente performance lors de l'étape d'ouverture de l'Arctic Race of Norway en réalisant une autre performance remarquable lors de la deuxième étape, contrôlant le déroulement des événements tout au long de la journée pour mettre en place le scénario d'un nouveau sprint massif au cours duquel son coureur le plus rapide, Alexander Kristoff, a de nouveau levé les bras en signe de victoire. La légende locale a remporté sa septième victoire d'étape dans cette course et s'est assurée une deuxième sortie sous le maillot du soleil de minuit. Le paysage changera mardi, car la troisième étape entre Tverlandet et Sulitjelma se terminera au sommet de Jakobsbakken, une montée de sept kilomètres où les punchers seront à l'honneur.
108 coureurs ont pris le départ de la deuxième étape de l'Arctic Race of Norway 2024, entre Beiarn et Fauske sur 178,1 kilomètres, à 13h45. En plus du très attendu secteur de gravier de 6,3 kilomètres à Holtan (km 158,5), les coureurs ont été mis au défi dès le début de l'étape avec l'ascension de Beiarfjellet (Cat 1, km 15,6), le plus haut sommet de l'histoire de la course cycliste sur route la plus septentrionale du monde à 608 mètres. Le porteur du maillot à pois, Jelle Johannink (TDT-Unibet), s'est échappé dès le début, accompagné de Simon Pellaud (Tudor), Eivind Broholt Fougner et Storm Ingebritsen (Coop-Repsol), pour franchir la première ascension avec 5'00" d'avance sur le peloton. Johannink a mené le groupe de tête au sommet pour renforcer sa position de leader du classement de la montagne. Ingebritsen a dirigé l'échappée à travers Enge (Sprint intermédiaire, km 39,3), où ils avaient une marge de 4'05" sur un peloton mené par Uno-X au nom du leader général Alexander Kristoff.
Le spectacle en solo de Simon Pellaud
Après avoir terminé l'ascension de Kvikstadheia (Cat 2, km 57,3), où Johannink a franchi le premier avec le peloton 3'30" en retard sur l'échappée, la course est entrée dans une phase où l'écart a progressivement diminué jusqu'aux 2'05" chronométrées à Fauske (Sprint intermédiaire, km 125,1), où Pellaud est passé en tête. L'ascension de Seljeåsnes (Cat 3, km 144,3) a vu Pellaud s'échapper pour prendre le maximum de points, seul Ingebritsen parvenant à rejoindre le coureur suisse tandis que le peloton franchissait le sommet avec 1'10" de retard, mené par Equipo Kern Pharma. Lors de l'ascension de Rødås (Cat 3, km 153,8), Pellaud a accéléré pour de bon et a franchi le sommet en solitaire avec 50" d'avance sur le peloton et 10" sur Ingebritsen, qui a été repris peu après.
Des 'routes grises' avant un sprint parfait
Une douzaine de coureurs ont chuté à l'arrière du peloton juste avant le secteur de gravier à Holtan (km 158,5), avec le porteur du maillot blanc, Milan Fretin (Cofidis), contraint d'abandonner la course. Pellaud a abordé les 'routes grises' avec une avance de 40" qui a été réduite à 20" à la sortie du gravier, avant d'être rattrapé par un peloton frénétique à 8 kilomètres de l'arrivée. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a mené le peloton à travers Fauske (Sprint intermédiaire, km 169,7), avec Arkéa-B&B Hotels d'abord puis Uno-X prenant la tête. Dans le dernier kilomètre, l'équipe norvégienne a réalisé un leadout presque parfait pour son sprinteur vedette Kristoff, qui a remporté une deuxième victoire d'étape consécutive devant Tom Van Asbroeck (Israel-Premier Tech) et son coéquipier de Uno-X Magnus Cort.
